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Nodule thyroidien : definition, causes et frequence

Comprendre ce qu est un nodule thyroidien, pourquoi il se forme, comment evaluer son caractere benin ou malin, et quand envisager un traitement

Hopital Cochin AP-HP · Pr Anthony Dohan · Mis a jour avril 2026

Qu est-ce qu un nodule thyroidien ?

Un nodule thyroidien est une zone de la glande thyroide dont la structure differe du tissu thyroidien normal. Il peut s agir d une proliferation de cellules thyroidiennes (adénome), d un kyste (collection liquidienne), ou plus rarement d un carcinome. Les nodules thyroidiens sont tres frequents : on en detecte chez environ 50 a 60 % des adultes par echographie systematique.

La tres grande majorite des nodules thyroidiens (95 %) est benigne. Seuls 5 % environ se revelent malins, avec un excellent pronostic pour la plupart (cancer papillaire a > 95 % de survie a 10 ans).

Types de nodules thyroidiens

  • Nodule solide : entierement compose de cellules thyroidiennes proliferantes. Peut etre benin (adenome) ou malin.
  • Kyste thyroidien : collection liquidienne pure, presque toujours benigne.
  • Nodule mixte (solide et kystique) : le plus frequent. La composante solide est evaluee par echographie et score TIRADS.
  • Nodule toxique : hyperfonctionnel, secretant des hormones en exces (hyperthyroidie).
Caracteristique echographiqueFaveur benigneSuspicion maligne
ContoursReguliers, bien limitesIrreguliers, mal definis
EchogeniciteIso ou hyperechogeneHypoechogene
CalcificationsGrossieres, peripheriquesMicrocalcifications en grain de sel
VascularisationPeriferiqueCentrale, chaotique
FormePlus large que hautePlus haute que large
Score TIRADS
Le score TIRADS (Thyroid Imaging Reporting and Data System) classe les nodules de TIRADS 1 (pas de nodule) a TIRADS 5 (tres suspect). Il guide l indication de cytoponction. Un nodule TIRADS 3 < 15 mm peut etre surveille. Un nodule TIRADS 4 ou 5 doit faire l objet d une cytoponction.

Questions frequentes

Un nodule thyroidien est-il souvent un cancer ?
Non. 95 % des nodules thyroidiens sont benins. La prevalence du cancer thyroidien est d environ 5 % des nodules decouverts, et la grande majorite sont des cancers papillaires de bon pronostic (> 95 % de survie a 10 ans).
Faut-il operer tous les nodules thyroidiens ?
Non. La grande majorite des nodules benins ne necessite pas de chirurgie. L indication chirurgicale est posee en cas de malignite confirmee, de compression (dysphagie, dysphonie), d hyperthyroidie refractaire, ou de nodule volumineux tres gene. La radiofrequence thyroidienne est une alternative mini-invasive a la chirurgie pour les nodules benins symptomatiques.
Comment savoir si un nodule est benin ?
L echographie avec score TIRADS et la cytoponction (analyse des cellules au microscope) permettent de distinguer nodule benin et malin dans la grande majorite des cas. La cytoponction est recommandee pour les nodules TIRADS 4 ou 5 ou > 2-3 cm de type TIRADS 3.
En savoir plus
Radiofréquence des nodules thyroidiens a Cochin

Technique d ablation mini-invasive des nodules thyroidiens benins par radiofrequence.

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