Réponse rapide
La cryoneurolyse percutanée interrompt durablement la transmission d'un signal douloureux en refroidissant précisément un nerf (entre -20°C et -100°C), à l'aide d'une aiguille placée sous guidage d'imagerie, sans chirurgie, pour les douleurs chroniques rebelles.
📖 Qu'est-ce que la cryoneurolyse ?
La cryoneurolyse percutanée interrompt durablement la transmission d'un signal douloureux en refroidissant précisément un nerf (entre -20°C et -100°C), à l'aide d'une aiguille placée sous guidage par imagerie (scanner ou échographie) — sans chirurgie.
Le froid provoque une lésion contrôlée du nerf qui bloque la conduction douloureuse, tout en préservant l'échafaudage conjonctif qui permet ensuite une régénération progressive de la fibre nerveuse. C'est une alternative aux neurolyses chimiques (alcool, phénol) et à la radiofréquence, avec l'avantage de visualiser en temps réel la zone traitée (la « boule de glace ») sous scanner.
⚡ La cryoneurolyse en bref — Chiffres clés
| Critère | Données |
|---|---|
| Anesthésie | Locale ou sédation selon la cible — ambulatoire dans la majorité des cas |
| Durée de la procédure | Généralement 30 minutes ou moins par cible |
| Bloc-test diagnostique | Souvent réalisé au préalable pour confirmer l'origine de la douleur avant le geste définitif |
| Avantage vs radiofréquence | Moins de douleur péri-procédurale, visualisation directe de la zone traitée, compatible avec les pacemakers |
| Complications | Rares — douleur, gonflement ou saignement mineur au point de ponction |
| Prise en charge | Remboursée par l'Assurance Maladie à Cochin AP-HP — zéro dépassement d'honoraires |
Sources : Sag AA, Bittman R, Prologo JD et al., « Percutaneous Image-guided Cryoneurolysis: Applications and Techniques », RadioGraphics 2022;42(6) ; Nygaard NB et al., BMC Musculoskeletal Disorders 2021 ; Mihalko WM et al., Journal of Arthroplasty 2021 (cryoneurolyse géniculée, essais randomisés contrôlés). Données validées par l'équipe du Pr Anthony Dohan, Département de Radiologie Interventionnelle, Hôpital Cochin AP-HP, Université Paris Cité.
🎯 Les indications de la cryoneurolyse
Le choix du nerf ciblé dépend de la localisation et de l'origine de la douleur. Voici les principales catégories que nous traitons :
🦵 Douleur articulaire chronique
Nerfs géniculés du genou (arthrose, préparation à une prothèse totale) : deux essais randomisés contrôlés (Nygaard et al., BMC Musculoskeletal Disorders 2021 ; Mihalko et al., Journal of Arthroplasty 2021) ont montré qu'une cryoneurolyse préopératoire des nerfs géniculés améliore la douleur et réduit la consommation d'opioïdes après prothèse totale de genou — voir aussi la radiofréquence du nerf géniculé →
🎗️ Douleur cancéreuse
Plexus cœliaque et nerfs splanchniques (douleur abdominale haute, cancer du pancréas), nerf pudendal et ganglion impar (douleur pelvienne), plexus aorticorénal (douleur lombaire), plexus brachial et nerf sciatique (douleur liée à une masse avec atteinte motrice)
🩹 Douleur post-chirurgicale
Nerfs intercostaux (après thoracotomie, fractures de côtes), nerfs ilio-inguinal / ilio-hypogastrique / génito-fémoral (inguinodynie post-herniorraphie)
🦶 Douleur neuropathique périphérique
Névromes post-amputation (nerfs sciatique, tibial, péronier), douleurs de moignon, nerf sural et nerf saphène (séquelles post-traumatiques ou post-chirurgicales), nerfs cutanés fémoraux
🧭 Bilan préalable systématique
Quelle que soit la cible, un bloc-test diagnostique (injection d'anesthésique local sous imagerie) est réalisé pour confirmer l'origine de la douleur avant tout geste de cryoneurolyse définitif
🎯 Zoom sur la névralgie pudendale
Les nerfs pudendaux sont les principaux nerfs sensitifs du périnée, de la musculature pelvienne et des organes génitaux externes. La névralgie pudendale est un syndrome douloureux chronique le plus souvent lié à un traumatisme du pelvis : accouchement difficile, chirurgie gynécologique, ou traumatisme répété lié à la pratique du vélo ou de l'équitation.
Un diagnostic confirmé par bloc-test
Avant tout traitement, le diagnostic est confirmé par un bloc-test : une injection d'anesthésique local (bupivacaïne) au contact du ou des nerfs pudendaux, réalisée sous guidage scanner. Une douleur soulagée par ce bloc, dans le territoire anatomique attendu, aggravée en position assise et ne réveillant pas la nuit, confirme le diagnostic et sélectionne les patients susceptibles de bénéficier d'un traitement ciblé. À l'inverse, une absence de réponse à un bloc dont la bonne réalisation a été vérifiée au scanner permet d'écarter ce diagnostic et d'orienter vers d'autres investigations.
Pourquoi le guidage scanner change la donne
Le nerf pudendal chemine dans un canal étroit (le canal pudendal, au contact du muscle obturateur interne), entouré de structures pelviennes profondes qu'il faut impérativement éviter. Les autres méthodes de repérage (repérage anatomique seul, fluoroscopie, voie transvaginale, neurostimulateur) sont nettement moins précises et plus risquées dans cette zone. Le guidage scanner permet de cibler le nerf avec une grande précision, en gardant une distance de sécurité avec le rectum, la prostate ou le vagin, et sans mettre l'aiguille directement au contact du nerf — la zone de froid s'étend progressivement jusqu'à englober le nerf, généralement depuis la graisse ischio-anale adjacente.
Une alternative à la chirurgie et à la neuromodulation
Face à la chirurgie de décompression (coût et morbidité plus élevés, risque de récidive par adhérences post-opératoires) ou à la neuromodulation (implantation définitive d'un dispositif), la cryoablation percutanée du nerf pudendal offre une option mini-invasive, réalisée en ambulatoire, sans dispositif implanté. Le froid peut aussi induire une neuro-régénération : lorsque le nerf est déjà lésé, la cryoablation contrôlée peut favoriser la repousse d'axones fonctionnels.
Au-delà de la névralgie : douleurs cancéreuses et autres indications
La cryoablation du nerf pudendal peut aussi soulager des douleurs pelviennes réfractaires liées à une masse tumorale, en complément d'autres cibles nerveuses (plexus hypogastriques, nerfs splanchniques pelviens) selon le contexte. Des travaux préliminaires explorent également d'autres applications non liées à la douleur, comme le nerf dorsal du pénis dans l'éjaculation précoce — un trouble sexuel très fréquent chez l'homme — avec des résultats encourageants mais encore préliminaires.
🩺 Comment se déroule la procédure ?
- Bloc-test diagnostique : injection d'anesthésique local au contact du nerf suspecté, pour confirmer que la douleur provient bien de cette cible
- Guidage par imagerie : la sonde de cryoablation est positionnée sous scanner ou échographie au contact précis du nerf
- Cycles de congélation-décongélation : l'énergie froide est délivrée pendant plusieurs minutes, avec visualisation directe de la zone traitée sous scanner
- Retour à domicile le jour même dans la majorité des cas, avec reprise progressive des activités
❓ Questions fréquentes
Qu'est-ce que la cryoneurolyse ? +
Quels nerfs peuvent être traités par cryoneurolyse ? +
La cryoneurolyse est-elle remboursée ? +
Quelle est la différence avec la radiofréquence ? +
Le geste est-il douloureux ? +
Le matériel utilisé (aiguilles, sondes d'ablation, ciment) est-il facturé en supplément ? +
🤝 Douleurs de l'appareil locomoteur : le service de MPR de Cochin
Toutes les douleurs ostéo-articulaires ne relèvent pas de la radiologie interventionnelle. Le service de Médecine Physique et de Réadaptation (MPR) de l'hôpital Cochin, dirigé par le Pr François Rannou, prend en charge le traitement médical des pathologies de l'appareil locomoteur : lombalgie, cervicalgie, hernie discale, arthrose, canal lombaire rétréci, scoliose, pathologies de l'épaule, traumatologie du sport, ainsi que les rhumatismes inflammatoires.
Le service dispose d'un plateau technique complet (balnéothérapie, échographie musculo-squelettique, analyse du mouvement, ergothérapie, podologie) et propose des consultations de médecine physique, médecine du sport, médecine manuelle et rhumatologie, ainsi que des infiltrations du rachis. Les dossiers complexes sont discutés en réunions médico-chirurgicales.
Secrétariat MPR : 01 58 41 25 87 · Bâtiment Hardy B, hôpital Cochin, 27 rue du Faubourg Saint-Jacques, 75014 Paris
🔗 Voir aussi
✓ Pourquoi cette page est fiable
Rédigée par l'équipe de Radiologie Interventionnelle de l'Hôpital Cochin AP-HP, Université Paris Cité. Relecture médicale par un radiologue interventionnel du service. Dernière mise à jour : juillet 2026.