Varicocele : definition, symptomes et impact sur la fertilite masculine
Comprendre la varicocele : dilatation des veines spermatiques, grades de Dubin-Amelar, douleurs testiculaires et impact sur les parametres spermatiques
| Grade Dubin-Amelar | Definition | Detection |
|---|---|---|
| Grade 1 | Varicocele palpable uniquement a la manoeuvre de Valsalva | Palpation seule (difficile) |
| Grade 2 | Varicocele palpable au repos sans Valsalva | Palpation facile |
| Grade 3 | Varicocele visible a l oeil nu | Visuelle et palpation |
| Subclinique | Visible uniquement a l echo-Doppler | Echo-Doppler uniquement |
Qu est-ce que la varicocele ?
La varicocele est une dilatation variqueuse des veines du plexus pampiniforme qui entourent le testicule et le cordon spermatique. Elle resulte d une insuffisance valvulaire des veines testiculaires (principalement gauche), provoquant un reflux sanguin vers le testicule.
Elle touche environ 15 % des hommes adultes et est retrouvee chez 40 % des hommes consultant pour infertilite. La varicocele gauche est tres preponderante (85-90 %) en raison de l anatomie de la veine spermatique gauche (drainage a angle droit dans la veine renale gauche).
Symptomes de la varicocele
- Gêne ou douleur testiculaire : pesanteur, inconfort en position debout prolongee, amelioree en position allongee
- Hypotrophie testiculaire : reduction du volume testiculaire (signe de retentissement)
- Infertilite du couple : alteration des parametres spermatiques (oligospermie, astheospermie, teratospermie)
- Dans 50 % des cas : asymptomatique, decouverte fortuite ou lors d un bilan d infertilite
La varicocele est la cause corrigible la plus frequente d infertilite masculine. Elle altere les parametres spermatiques via une hyperthermie testiculaire (les veines dilatees ne refroidissent plus efficacement le testicule), un reflux de metabolites renaux et surrenaliens, et un stress oxydatif. Traitement par embolisation ou chirurgie ameliore les parametres spermatiques dans 60-70 % des cas.
Une pathologie frequente
La varicocele testiculaire est une affection frequente, qui peut concerner jusqu a 22 % des hommes. Dans la grande majorite des cas, c est le testicule gauche qui est touche, pour des raisons anatomiques (trajet de la veine spermatique gauche, qui se draine perpendiculairement dans la veine renale).
Comment se fait le diagnostic ?
L examen clinique, realise par le medecin generaliste ou l urologue, constitue la premiere etape indispensable avant tout examen complementaire. Le bilan de premiere intention comporte habituellement :
- Une echographie scrotale (echographie des testicules)
- Une echographie du rein et des voies urinaires
- Eventuellement une echographie des veines de l abdomen
- Un spermogramme, qui revele frequemment une alteration de certains parametres (oligo-astheno-teratozoospermie : spermatozoides moins nombreux, moins mobiles, deformes)
Faut-il toujours traiter ?
Le traitement n est pas systematique. Il est discute en fonction de l ampleur des symptomes, et surtout en cas d alteration de la production de spermatozoides (sans etre systematique non plus dans ce cas), ainsi que chez l enfant ou l adolescent en cas de retentissement sur la croissance testiculaire.
Le principe du traitement, quelle que soit la technique choisie, est de bloquer le reflux de sang vers les veines testiculaires dilatees. Deux approches sont possibles :
- L embolisation percutanee (radiologie interventionnelle) : introduction de coils (petits ressorts metalliques) ou application de colle biologique directement dans les varices testiculaires pour les obstruer, via une veine du bras ou du pli de l aine — sans incision chirurgicale
- La chirurgie : l urologue realise, sous anesthesie, une petite incision d environ 3 cm au niveau inguinal pour ligaturer les veines responsables
Dans les deux cas, un spermogramme de controle a 3 mois et une consultation de suivi avec l urologue sont recommandes.
Questions frequentes
Toute varicocele doit-elle etre traitee ?
L embolisation de varicocele est-elle aussi efficace que la chirurgie ?
Apres quel delai peut-on evaluer l amelioration du spermogramme ?
Technique, deroulement et resultats de l embolisation de varicocele.