Nódulo tiroideo: definición, causas y frecuencia
Comprender qué es un nódulo tiroideo, por qué se forma, cómo evaluar su carácter benigno o maligno y cuándo plantear un tratamiento
Respuesta rápida
Un nódulo tiroideo es una zona de la glándula tiroides cuya estructura difiere del tejido normal: adenoma, quiste o, más raramente, carcinoma. Muy frecuentes (hasta el 50-70 % de la población adulta), son con mayor frecuencia benignos y se descubren de forma fortuita en la ecografía.
¿Qué es un nódulo tiroideo?
Un nódulo tiroideo es una zona de la glándula tiroides cuya estructura difiere del tejido tiroideo normal. Puede tratarse de una proliferación de células tiroideas (adenoma), de un quiste (colección líquida) o, más raramente, de un carcinoma. Los nódulos tiroideos son muy frecuentes: se detectan en aproximadamente el 50 a 60 % de los adultos mediante ecografía sistemática.
La inmensa mayoría de los nódulos tiroideos (95 %) es benigna. Solo alrededor del 5 % resulta maligno, con un excelente pronóstico en la mayoría de los casos (cáncer papilar con > 95 % de supervivencia a los 10 años).
Tipos de nódulos tiroideos
- Nódulo sólido: compuesto enteramente por células tiroideas en proliferación. Puede ser benigno (adenoma) o maligno.
- Quiste tiroideo: colección líquida pura, casi siempre benigna.
- Nódulo mixto (sólido y quístico): el más frecuente. El componente sólido se evalúa mediante ecografía y puntuación TIRADS.
- Nódulo tóxico: hiperfuncionante, que secreta hormonas en exceso (hipertiroidismo).
| Característica ecográfica | A favor de benignidad | Sospecha de malignidad |
|---|---|---|
| Contornos | Regulares, bien delimitados | Irregulares, mal definidos |
| Ecogenicidad | Iso o hiperecogénico | Hipoecogénico |
| Calcificaciones | Gruesas, periféricas | Microcalcificaciones en grano de sal |
| Vascularización | Periférica | Central, caótica |
| Forma | Más ancho que alto | Más alto que ancho |
La puntuación TIRADS (Thyroid Imaging Reporting and Data System) clasifica los nódulos desde TIRADS 1 (sin nódulo) hasta TIRADS 5 (muy sospechoso). Guía la indicación de punción citológica. Un nódulo TIRADS 3 < 15 mm puede vigilarse. Un nódulo TIRADS 4 o 5 debe someterse a una punción citológica.
Preguntas frecuentes
¿Es un nódulo tiroideo con frecuencia un cáncer?
¿Hay que operar todos los nódulos tiroideos?
¿Cómo saber si un nódulo es benigno?
Técnica de ablación mínimamente invasiva de los nódulos tiroideos benignos mediante radiofrecuencia.
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Referencias científicas
Muller A, Villard N, Papadopoulos P, por el grupo de trabajo de ecografía y tiroides del CERF, de la SFR y del CIREOL (incluido Dohan A). J Imagerie Diagn Interv 2026. Consenso nacional francés.
Papini E, Monpeyssen H, Frasoldati A, Hegedüs L. Eur Thyroid J 2020;9:172-185.
Kim JH, Baek JH, Lim HK, et al. Korean J Radiol 2018;19(4):632-655.
Por qué esta página es fiable
Redactada por el equipo de Radiología Intervencionista del Hôpital Cochin AP-HP, Université Paris Cité. Revisión médica por un radiólogo intervencionista del servicio. Última actualización: julio de 2026.
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