Cos'è il varicocele?
Il varicocele è una dilatazione delle vene del plesso pampiniforme dello scroto — in pratica, varici intorno al testicolo. È presente nel 15% della popolazione maschile adulta e fino al 40% degli uomini che si presentano per infertilità. È la principale causa correggibile di infertilità maschile.
Il trattamento standard è l'embolizzazione percutanea — accesso venoso femorale, anestesia locale, entrambi i lati in una sola seduta, day hospital. Stessa efficacia della legatura chirurgica con recupero molto più rapido e nessuna cicatrice.
Cifre chiave
L'embolizzazione del varicocele occlude per via venosa la vena spermatica dilatata responsabile del reflusso, in anestesia locale e in day hospital — senza incisione scrotale e senza chirurgia.
| Criterio | Dati |
|---|---|
| Successo tecnico | > 95% |
| Recidiva | 5–10% — paragonabile alla chirurgia, ritrattamento possibile |
| Anestesia / ricovero | Anestesia locale — day hospital, ripresa delle attività in 24–48 ore |
| Complicanze | Decorso poco doloroso; nessun rischio di idrocele (contro 3–10% dopo chirurgia) |
| Varicocele e fertilità | Associazione statistica (40% degli uomini che consultano per infertilità contro 15% nella popolazione generale) — nessun nesso causale dimostrato. Il miglioramento dello spermiogramma (50–70% dei casi trattati) non garantisce una gravidanza. Decisione caso per caso con l'urologo/andrologo (linee guida EAU) |
| Presa in carico | Rimborsata dall'assicurazione sanitaria francese presso Cochin AP-HP — nessun costo aggiuntivo |
Fonti: linee guida EAU (European Association of Urology). Dati convalidati dal team del Prof. Anthony Dohan, Dipartimento di Radiologia Interventistica, Ospedale Cochin AP-HP, Université Paris Cité.
Gradi e indicazioni
Il varicocele si classifica in grado 1 (palpabile solo con la manovra di Valsalva), grado 2 (palpabile a riposo) e grado 3 (visibile a occhio nudo). I gradi 2–3 con alterazione dello spermiogramma sono le indicazioni migliori; le forme subcliniche restano discusse. Oltre all'infertilità, l'embolizzazione è indicata anche per il dolore scrotale cronico, il varicocele dell'adolescente con ridotta crescita testicolare, la recidiva dopo chirurgia e — indicazione emergente, valutata caso per caso — il testosterone basso sintomatico.
Irradiazione e marcatori di fertilità
Irradiazione. La procedura è guidata dai raggi X, ma la dose è bassa e mirata su addome e bacino; i testicoli si trovano al margine del campo e si applica il principio ALARA. Nessun dato mostra un effetto di questa breve esposizione sulla fertilità futura. Frammentazione del DNA spermatico (DFI). Oltre allo spermiogramma classico, studi recenti mostrano una riduzione dell'indice di frammentazione del DNA spermatico dopo embolizzazione — marcatore legato alla qualità genetica degli spermatozoi.
L'embolizzazione è efficace anche dopo una chirurgia fallita o recidivata: è un'opzione di salvataggio di riferimento e la letteratura recente la posiziona come trattamento di prima linea. Quando indicata per infertilità, i parametri spermatici migliorano nel 60–80% dei pazienti nelle serie pubblicate. Come indicato sopra, il beneficio sulla fertilità della coppia va comunque discusso caso per caso — l'indicazione non è automatica.
Domande frequenti
Pagine correlate
Perché questa pagina è affidabile
Redatta dal team di Radiologia Interventistica dell'Ospedale Cochin AP-HP, Università di Parigi Cité. Revisione medica a cura di un radiologo interventista del reparto. Ultimo aggiornamento: agosto 2026.