Ospedale Cochin AP-HP · Prof. Anthony Dohan · Aggiornato aprile 2026
| Grado di Dubin-Amelar | Definizione | Rilevazione |
|---|---|---|
| Grado 1 | Varicocele palpabile solo con la manovra di Valsalva | Sola palpazione (difficile) |
| Grado 2 | Varicocele palpabile a riposo senza Valsalva | Palpazione facile |
| Grado 3 | Varicocele visibile a occhio nudo | Visiva e palpazione |
| Subclinico | Visibile solo all'eco-Doppler | Solo eco-Doppler |
Risposta rapida
Il varicocele è una dilatazione varicosa delle vene che circondano il testicolo, dovuta a un'insufficienza valvolare delle vene testicolari (più spesso a sinistra). Può provocare fastidio e, a seconda della sua entità, influire sulla fertilità maschile.
Che cos'è il varicocele?
Il varicocele è una dilatazione varicosa delle vene del plesso pampiniforme che circondano il testicolo e il funicolo spermatico. Deriva da un'insufficienza valvolare delle vene testicolari (principalmente a sinistra), che provoca un reflusso di sangue verso il testicolo.
Colpisce circa il 15% degli uomini adulti ed è riscontrato nel 40% degli uomini che consultano per infertilità. Il varicocele sinistro è nettamente prevalente (85-90%) per via dell'anatomia della vena spermatica sinistra (drenaggio ad angolo retto nella vena renale sinistra).
Sintomi del varicocele
- Fastidio o dolore testicolare: senso di peso, disagio in posizione eretta prolungata, attenuato da sdraiati
- Ipotrofia testicolare: riduzione del volume testicolare (segno di ripercussione)
- Infertilità di coppia: alterazione dei parametri spermatici (oligospermia, astenospermia, teratospermia)
- Nel 50% dei casi: asintomatico, scoperta casuale o durante un work-up per infertilità
Il varicocele è la causa correggibile più frequente di infertilità maschile. Altera i parametri spermatici attraverso un'ipertermia testicolare (le vene dilatate non raffreddano più efficacemente il testicolo), un reflusso di metaboliti renali e surrenalici e uno stress ossidativo. Il trattamento con embolizzazione o chirurgia migliora i parametri spermatici nel 60-70% dei casi.
Una patologia frequente
Il varicocele testicolare è un'affezione frequente, che può riguardare fino al 22% degli uomini. Nella grande maggioranza dei casi è colpito il testicolo sinistro, per ragioni anatomiche (decorso della vena spermatica sinistra, che drena perpendicolarmente nella vena renale).
Come si fa la diagnosi?
L'esame clinico, eseguito dal medico di medicina generale o dall'urologo, costituisce il primo passo indispensabile prima di qualsiasi esame complementare. La valutazione di prima intenzione comprende abitualmente:
- Un'ecografia scrotale (ecografia dei testicoli)
- Un'ecografia del rene e delle vie urinarie
- Eventualmente un'ecografia delle vene dell'addome
- Uno spermiogramma, che rivela frequentemente un'alterazione di alcuni parametri (oligo-asteno-teratozoospermia: spermatozoi meno numerosi, meno mobili, deformi)
Bisogna sempre trattare?
Il trattamento non è sistematico. Viene discusso in base all'entità dei sintomi e soprattutto in caso di alterazione della produzione di spermatozoi (senza essere sistematico nemmeno in questo caso), nonché nel bambino o nell'adolescente in caso di ripercussione sulla crescita testicolare.
Il principio del trattamento, qualunque sia la tecnica scelta, è bloccare il reflusso di sangue verso le vene testicolari dilatate. Sono possibili due approcci:
- L'embolizzazione percutanea (radiologia interventistica): introduzione di coil (piccole molle metalliche) o applicazione di colla biologica direttamente nelle varici testicolari per ostruirle, tramite una vena del braccio o della piega inguinale, senza incisione chirurgica
- La chirurgia: l'urologo esegue, in anestesia, una piccola incisione di circa 3 cm a livello inguinale per legare le vene responsabili
In entrambi i casi sono raccomandati uno spermiogramma di controllo a 3 mesi e una visita di follow-up con l'urologo.
Domande frequenti
Ogni varicocele deve essere trattato?
L'embolizzazione del varicocele è efficace quanto la chirurgia?
Dopo quanto tempo si può valutare il miglioramento dello spermiogramma?
Tecnica, svolgimento e risultati dell'embolizzazione del varicocele.
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Redatta dal team di Radiologia Interventistica dell'Ospedale Cochin AP-HP, Université Paris Cité. Revisione medica a cura di un radiologo interventista del reparto. Ultimo aggiornamento: luglio 2026.