Risposta rapida
La capsulite retrattile (spalla congelata) provoca una rigidità dolorosa progressiva della spalla. L'embolizzazione delle arterie sinoviali della spalla, tecnica non chirurgica, prende di mira l'infiammazione responsabile del dolore nei pazienti resistenti ai trattamenti classici.
📖 Che cos'è la capsulite retrattile (spalla congelata)?
La capsulite retrattile, comunemente chiamata spalla congelata, è un'infiammazione con retrazione della capsula articolare della spalla, che provoca un dolore intenso e una limitazione progressiva della mobilità in tutte le direzioni. Colpisce circa il 2-5% della popolazione, più frequentemente le donne tra i 40 e i 60 anni, i diabetici, e dopo un trauma o un'immobilizzazione prolungata.
L'embolizzazione arteriosa percutanea prende di mira la neovascolarizzazione patologica della capsula articolare, responsabile del mantenimento dell'infiammazione. Viene eseguita in anestesia locale, in regime ambulatoriale, sotto guida angiografica, con una riduzione del dolore nel 70-80% dei casi a 6 mesi. Può essere proposta a complemento della riabilitazione.
🎯 Chi può beneficiare del trattamento?
- Capsulite retrattile (spalla congelata, frozen shoulder) dolorosa e resistente (> 3 mesi)
- Fallimento delle infiltrazioni di corticosteroidi e della fisioterapia
- Dolore notturno invalidante o grave limitazione funzionale
- Rifiuto o controindicazione alla mobilizzazione in anestesia generale
- Capsulite retrattile secondaria (post-traumatica, diabetica)
⚡ L'embolizzazione della spalla congelata in sintesi - Cifre chiave
Nella capsulite retrattile (spalla congelata), vasi anomali mantengono l'infiammazione della capsula articolare. L'embolizzazione blocca questi micro-vasi tramite un catetere, in anestesia locale, in regime ambulatoriale.
| Criterio | Dati |
|---|---|
| Efficacia | Miglioramento del dolore e della mobilità nel 70-80 % dei casi |
| Indicazione | Capsulite retrattile dolorosa resistente alla riabilitazione e alle infiltrazioni |
| Anestesia / ricovero | Anestesia locale - ambulatoriale |
| Effetto sull'articolazione | Agisce sull'infiammazione, non modifica di per sé la struttura articolare |
| Presa in carico | Rimborsata dall'Assicurazione Malattia a Cochin AP-HP - nessun supplemento sugli onorari |
| Mobilità | Recupero della mobilità di circa +60 % a 3 mesi |
Dati convalidati dal team del Prof. Anthony Dohan, Dipartimento di Radiologia Interventistica, Ospedale Cochin AP-HP, Université Paris Cité.
Quali sono i benefici attesi?
- Riduzione del dolore nel 70-80 % dei casi a 6 mesi
- Trattamento ambulatoriale in anestesia locale, senza ricovero
- Nessuna immobilizzazione necessaria, compatibile con la riabilitazione in corso
- Tecnica ripetibile in caso di recidiva parziale
Come si svolge?
Valutazione preliminare: RM o ecografia-Doppler della spalla che documenti la neovascolarizzazione capsulare.
Anestesia locale, accesso arterioso radiale o femorale.
Cateterismo iperselettivo delle arterie che nutrono la capsula articolare (rami dell'arteria circonflessa omerale, soprascapolare, toraco-acromiale) e iniezione di microsfere calibrate.
Durata: da 45 a 90 minuti. Sorveglianza di 2-4 ore, poi rientro a domicilio.
📋 Follow-up complementare
A complemento dell'embolizzazione, può essere eseguita un'infiltrazione di corticosteroidi e/o di plasma ricco di piastrine (PRP) nella borsa subacromiale o nell'articolazione gleno-omerale, guidata da ecografia o fluoroscopia. Un programma di fisioterapia è sistematicamente raccomandato in parallelo, a partire dal 7° giorno dopo l'embolizzazione.
Quali sono gli esiti?
Effetti attesi e transitori:
- Lieve dolore nel punto di puntura e alla spalla per 24-48 ore, trattato con comuni analgesici
- Nessuna immobilizzazione, ripresa delle attività leggere già il giorno dopo
- Miglioramento progressivo nell'arco di 4-12 settimane
Le complicanze sono le seguenti:
| Complicanza | Descrizione | Frequenza |
|---|---|---|
| Ematoma nel punto di puntura | Riassorbimento spontaneo | < 3 % |
| Mancato miglioramento | Discussione di alternative (infiltrazione, chirurgia) | 20-30 % |
Quali sono i limiti del trattamento?
Il miglioramento del dolore è progressivo (4-12 settimane) e la riabilitazione deve essere proseguita. Nel 20-30 % dei casi il miglioramento è insufficiente e si possono discutere altre opzioni.
Quali sono le altre tecniche e alternative possibili?
💉 Infiltrazioni / distensione capsulare
Infiltrazione di corticosteroidi o distensione capsulare (artrodistensione), spesso in prima intenzione.
🔨 Fisioterapia
Indispensabile, da proseguire prima e dopo l'embolizzazione.
🏥 Chirurgia / artrolisi
Intervento chirurgico di liberazione capsulare in anestesia generale, riservato ai fallimenti degli altri trattamenti.
👁️ Sorveglianza
La spalla congelata può evolvere favorevolmente in modo spontaneo in 1-3 anni in alcuni casi.
Cosa succede se alla fine rifiuto il trattamento?
Lei è e resta pienamente libero/a di decidere. Il suo medico discuterà con Lei le alternative: infiltrazioni, fisioterapia, chirurgia o sorveglianza a seconda della sua situazione.
Domande frequenti
La capsulite retrattile guarisce spontaneamente?
L'embolizzazione della spalla è indicata a complemento della riabilitazione?
Bisogna aver provato altri trattamenti prima dell'embolizzazione?
È necessaria una lettera medica?
Che cos'è la capsulite retrattile (spalla congelata)?
L'embolizzazione è un'alternativa alla chirurgia?
Quali sono i risultati attesi?
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Ospedale Cochin · 27 rue du Faubourg Saint-Jacques · 75014 Parigi · Nessun supplemento sugli onorari
🤝 Dolori dell'apparato locomotore: il servizio di MPR di Cochin
Non tutti i dolori osteoarticolari rientrano nella radiologia interventistica. Il servizio di Medicina Fisica e Riabilitazione (MPR) dell'ospedale Cochin, diretto dal Prof. François Rannou, si occupa del trattamento medico delle patologie dell'apparato locomotore: lombalgia, cervicalgia, ernia del disco, artrosi, stenosi del canale lombare, scoliosi, patologie della spalla, traumatologia dello sport, nonché delle malattie reumatiche infiammatorie.
Il servizio dispone di una piattaforma tecnica completa (balneoterapia, ecografia muscolo-scheletrica, analisi del movimento, terapia occupazionale, podologia) e offre visite di medicina fisica, medicina dello sport, medicina manuale e reumatologia, oltre a infiltrazioni del rachide. I casi complessi vengono discussi in riunioni medico-chirurgiche.
Segreteria MPR, Edificio Hardy B, ospedale Cochin, 27 rue du Faubourg Saint-Jacques, 75014 Parigi
📚 Riferimenti scientifici
Sapoval M, Querub C, Pereira H, Pellerin O, Boeken T, Di Gaeta A, et al. Diagn Interv Imaging 2024;105(4):144-150.
J Vasc Interv Radiol 2024.
🆕 Novità scientifica: revisione 2026 sull'embolizzazione muscolo-scheletrica
Una revisione narrativa pubblicata a ottobre 2026 su CVIR Endovascular (Pelage JP, Aldalmani T, Geevarghese R, Zhang N, Jegonday MA, Berry G, Dohan A, Fohlen A, Grange S) classifica le indicazioni dell'embolizzazione arteriosa muscolo-scheletrica in base al livello di evidenza. Le indicazioni emostatiche e alcune indicazioni tumorali sono consolidate. L'embolizzazione a scopo antalgico, compresa l'embolizzazione genicolare e quella delle tendinopatie, viene eseguita come procedura mini-invasiva isolata che prende di mira la neovascolarizzazione patologica. I dati restano eterogenei: gli autori sottolineano l'importanza della selezione dei pazienti, della valutazione standardizzata dei risultati e di nuovi studi comparativi per precisare la durata e l'interesse clinico. La capsulite retrattile (spalla congelata) rientra tra le indicazioni trattate, argomento di questa pagina.
✓ Perché questa pagina è affidabile
Redatta dal team di Radiologia Interventistica dell'Ospedale Cochin AP-HP, Université Paris Cité. Revisione medica da parte di un radiologo interventista del reparto. Ultimo aggiornamento: ottobre 2026.